Clasificación de redes inalámbricas  

Lo primero que tenemos que hacer antes que nada es situarnos dentro del mundo inalámbrico. Para ello vamos
a hacer una primera clasificación que nos centre ante las diferentes variantes que podemos encontrarnos:

- Redes inalámbricas personales
- Redes inalámbricas 802.11
- Redes inalámbricas de consumo
- Redes inalámbricas personales

Dentro del ámbito de estas redes podemos integrar a dos principales actores:

a)En primer lugar y ya conocido por bastantes usuarios están las redes que se usan actualmente mediante el
intercambio de información mediante infrarrojos. Estas redes son muy limitadas dado su cortísimo alcance,
necesidad de visión sin obstáculos entre los dispositivos que se comunican y su baja velocidad (hasta 115
kbps). Se encuentran principalmente en ordenadores portátiles, PDAs (Agendas electrónicas personales),
teléfonos móviles y algunas impresoras.

b)En segundo lugar el Bluetooth, estándar de comunicación entre pequeños dispositivos de uso personal,
como pueden ser los PDAs, teléfonos móviles de nueva generación y algún que otro ordenador portátil. Su
principal desventaja es que su puesta en marcha se ha ido retrasando desde hace años y la aparición del mismo
ha ido plagada de diferencias e incompatibilidades entre los dispositivos de comunicación de los distintos
fabricantes que ha imposibilitado su rápida adopción. Opera dentro de la banda de los 2?4 Ghz. Para más
información sobre el mismo vea http://www.bluetooth.com .

Estos dos tipos de redes no entran dentro del ámbito del presente documento.

Redes inalámbricas 802.11
a)Estas son las redes que van a estar dentro del ámbito de nuestro estudio y a las que vamos a dedicar la
mayor parte del presente documento.

Redes inalámbricas de consumo
a)Redes CDMA (estándar de telefonía móvil estadounidense) y GSM (estándar de telefonía móvil europeo
y asiático). Son los estándares que usa la telefonía móvil empleados alrededor de todo el mundo en sus
diferentes variantes. Vea http://www.gsmworld.com .
b)802.16 son redes que pretenden complementar a las anteriores estableciendo redes inalámbricas
metropolitanas (MAN) en la banda de entre los 2 y los 11 Ghz. Estas redes no entran dentro del ámbito del
presente documento.

Redes inalámbricas 802.11
Las redes inalámbricas o WN básicamente se diferencian de las redes conocidas hasta ahora por el enfoque
que toman de los niveles más bajos de la pila OSI, el nivel físico y el nivel de enlace, los cuales se definen por
el 802.11 del IEEE (Organismo de estandarización internacional).

Como suele pasar siempre que un estándar aparece y los grandes fabricantes se interesan por él, aparecen
diferentes aproximaciones al mismo lo que genera una incipiente confusión.
Nos encontramos ante tres principales variantes:

802.11a: Fue la primera aproximación a las WN y llega a alcanzar velocidades de hasta 54 Mbps dentro de
los estándares del IEEE y hasta 72 y 108 Mbps con tecnologías de desdoblamiento de la velocidad ofrecidas
por diferentes fabricantes, pero que no están (a día de hoy) estandarizadas por el IEEE. Esta variante opera
dentro del rango de los 5 Ghz. Inicialmente se soportan hasta 64 usuarios por Punto de Acceso.
Sus principales ventajas son su velocidad, la base instalada de dispositivos de este tipo, la gratuidad de la
frecuencia que usa y la ausencia de interferencias en la misma.

Sus principales desventajas son su incompatibilidad con los estándares 802.11b y g, la no incorporación a la
misma de QoS (posibilidades de aseguro de Calidad de Servicio, lo que en principio impediría ofrecer
transmisión de voz y contenidos multimedia online), la no disponibilidad de esta frecuencia en Europa dado
que esta frecuencia está reservada a la HyperLAN2 (Ver http://www.hiperlan2.com) y la parcial
disponibilidad de la misma en Japón.

El hecho de no estar disponible en Europa prácticamente la descarta de nuestras posibilidades de elección para
instalaciones en este continente.

802.11b: Es la segunda aproximación de las WN. Alcanza una velocidad de 11 Mbps estandarizada por el
IEEE y una velocidad de 22 Mbps por el desdoblamiento de la velocidad que ofrecen algunos fabricantes pero
sin la estandarización (a día de hoy) del IEEE. Opera dentro de la frecuencia de los 2.4 Ghz. Inicialmente se
soportan hasta 32 usuarios por PA.

Adolece de varios de los inconvenientes que tiene el 802.11a como son la falta de QoS, además de otros
problemas como la masificación de la frecuencia en la que transmite y recibe, pues en los 2?4 Ghz funcionan
teléfonos inalámbricos, teclados y ratones inalámbricos, hornos microondas, dispositivos Bluetooth? , lo cual
puede provocar interferencias.

En el lado positivo está su rápida adopción por parte de una gran comunidad de usuarios debido
principalmente a unos muy bajos precios de sus dispositivos, la gratuidad de la banda que usa y su
disponibilidad gratuita alrededor de todo el mundo. Está estandarizado por el IEEE

802.11g: Es la tercera aproximación a las WN, y se basa en la compatibilidad con los dispositivos 802.11b
y en el ofrecer unas velocidades de hasta 54 Mbps. A 05/03/2003 se encuentra en estado de borrador en el
IEEE, se prevee que se estandarice para mediados de 2003. Funciona dentro de la frecuencia de 2?4 Ghz.

Dispone de los mismos inconvenientes que el 802.11b además de los que pueden aparecer por la aún no
estandarización del mismo por parte del IEEE (puede haber incompatibilidades con dispositivos de diferentes
fabricantes).
Las ventajas de las que dispone son las mismas que las del 802.11b además de su mayor velocidad.